平流層是地球環(huán)境大氣的一部分，一般具有高度在1萬(wàn)-5萬(wàn)米。這一層也被稱為同溫層，一般需要我們可以乘坐的商務(wù)飛機(jī)就在中國(guó)這一層的底部進(jìn)行飛行，飛行技術(shù)高度大概是1萬(wàn)米左右。

在平流層飛行氫氣球要比飛機(jī)飛得高，氫氣球可以達(dá)到3萬(wàn)至4萬(wàn)米或更高的高度，在這方面，最先進(jìn)的技術(shù)是美國(guó)，美國(guó)與高空氣球的關(guān)系可以追溯到第二次世界大戰(zhàn)。

1944年夏天，日本在太平洋上節(jié)節(jié)敗退。這時(shí)，他們采納了氣象學(xué)家的建議，利用平流層的風(fēng)將攜帶炸藥的氫氣球送往美國(guó)。這是歷史上著名的飛象行動(dòng)。

日本和美國(guó)隔著浩瀚的太平洋，美國(guó)沒(méi)有想到日本會(huì)向美國(guó)本土發(fā)射一枚原子彈，而這枚原子彈是在幾個(gè)月內(nèi)發(fā)射的。

從1944年8月到1945年4月，日本向美國(guó)投放了9000多個(gè)氣球。當(dāng)這些氣球降落在森林中時(shí)，它們會(huì)引起森林火災(zāi)，當(dāng)它們降落在城市中時(shí)，它們會(huì)引起恐慌。

一開(kāi)始，美國(guó)發(fā)展還不可以知道我們這些氣球是從何而來(lái)，直到從氣球的殘骸上發(fā)現(xiàn)了一些模糊的日文，才知道通過(guò)這些氣球是從萬(wàn)里企業(yè)之外的日本飄過(guò)來(lái)的。

美國(guó)人非常憤怒，他們想用氣球轟炸日本作為報(bào)復(fù)，但氣象學(xué)家說(shuō)這是不可能的。如果美國(guó)釋放這些氣球，平流層中的西風(fēng)將把它們吹向英國(guó)。

最終美國(guó)決定吃這個(gè)啞巴虧。他們封鎖了所有消息，阻止媒體報(bào)道任何關(guān)于氣球的事情。

1945年春天，美國(guó)西部的森林面臨著火災(zāi)的危險(xiǎn)。這個(gè)時(shí)候，如果日本繼續(xù)放氣球，美國(guó)肯定會(huì)遭受巨大的損失，而這個(gè)時(shí)候日本人放棄了，因?yàn)樗麄儧](méi)有收到任何有用的信息，他們錯(cuò)誤地認(rèn)為氣球根本沒(méi)有用。

二戰(zhàn)時(shí)，日本的氣球可以飛到萬(wàn)里，從而轟炸美國(guó)本土。現(xiàn)在，這相當(dāng)于最便宜的洲際炸彈。

這種炸彈，不但可以飛行安全距離遠(yuǎn)，而且對(duì)于飛行技術(shù)高度高，要想在空中攔截難度極大，即便攔截成功，其付出的代價(jià)發(fā)展也是一個(gè)相當(dāng)數(shù)量巨大，基本上就是高射炮打蚊子。

二戰(zhàn)結(jié)束后，美蘇開(kāi)始爭(zhēng)奪霸權(quán)，美國(guó)為了掌握蘇聯(lián)的動(dòng)向，于是派出偵察機(jī)對(duì)蘇聯(lián)進(jìn)行調(diào)查。但是由于蘇聯(lián)強(qiáng)大的防空能力，許多美國(guó)偵察機(jī)不見(jiàn)了。

飛機(jī)的成本很高。這時(shí)候美國(guó)就想到高空氣球。高空氣球的優(yōu)點(diǎn)是:飛行高度很高，成本很低，雷達(dá)隱蔽，不易被發(fā)現(xiàn)。

當(dāng)時(shí)，美國(guó)的氣球被限制在40,000米的高度，這超出了所有防空武器或飛機(jī)的能力范圍。